Si estás aprendiendo español en Buenos Aires, quizás ya notaste algo curioso: los argentinos solemos llamar a nuestro idioma castellano en lugar de español.
Por ejemplo, podés escuchar a alguien decir: “¿Hablás castellano?”
Pero ¿por qué castellano? ¿Significa que los argentinos hablamos un idioma diferente al de otros hispanohablantes?
La respuesta nos lleva a los orígenes de la lengua española.
¿De dónde viene la palabra “castellano”?
Castellano significa “de Castilla” y hace referencia a Castilla, un reino medieval situado en lo que hoy es España.
La variedad de lengua romance que se hablaba en Castilla fue adquiriendo cada vez más importancia en la península ibérica. A medida que Castilla se expandió política y geográficamente, también se fue extendiendo su lengua.
Con el tiempo, el castellano se convirtió en la base del español que se habla en España y, más adelante, en gran parte de América Latina.
Por eso, castellano se convirtió en uno de los nombres tradicionales de la lengua española.
¿Castellano o español?
Tanto castellano como español son correctos.
Español es probablemente el término más conocido internacionalmente, mientras que castellano pone más énfasis en el origen histórico de la lengua en Castilla.
En Argentina, castellano es una palabra muy habitual. La vas a escuchar en conversaciones cotidianas, en el ámbito educativo y cuando hablamos sobre nuestra propia lengua.
Así que cuando alguien en Buenos Aires dice: “Hablo castellano.” simplemente quiere decir: “Hablo español.” No está diciendo que habla la variedad de español que se usa actualmente en Castilla.
¿Qué tipo de español hablamos en Buenos Aires?
Acá aparece una distinción importante.
El español que hablamos en Buenos Aires forma parte del español rioplatense (español rioplatense), la variedad regional asociada principalmente con la zona del Río de la Plata, especialmente Argentina y Uruguay.
Esta variedad tiene varias características que la hacen fácilmente reconocible.
El voseo
Una de las más importantes es el voseo: usamos vos en lugar de tú para dirigirnos informalmente a una persona.
Por ejemplo:
- tú tienes → vos tenés
- tú puedes → vos podés
- tú quieres → vos querés
- tú hablas → vos hablás
Si estás aprendiendo español en Buenos Aires, vas a escuchar vos todo el tiempo.
La pronunciación de Buenos Aires
La pronunciación de ll y y es otra característica muy reconocible. Palabras como yo, lluvia y calle pueden sonar bastante diferentes de como se pronuncian en muchas otras regiones hispanohablantes.
La entonación característica del español de Buenos Aires también es algo que los estudiantes suelen notar rápidamente.
Estas características hacen que el español porteño —la variedad asociada particularmente con Buenos Aires— sea muy fácil de reconocer.
¿Por qué se llama castellano si suena tan diferente?
Porque el nombre de una lengua y sus variedades regionales no son lo mismo.
El inglés, por ejemplo, suena diferente en Londres, Nueva York o Melbourne, pero todas esas variedades siguen siendo inglés.
Con el español pasa lo mismo.
La lengua puede llamarse castellano o español, mientras que la variedad que hablamos en Buenos Aires es español rioplatense.
A lo largo de los siglos, el español fue desarrollándose de distintas maneras en las diferentes regiones del mundo hispanohablante, influido por la historia local, las migraciones, otras lenguas y los cambios culturales.
Buenos Aires también desarrolló su propia variedad, que sigue formando parte de la lengua española en su conjunto.
¿Cómo conviene llamarlo si estás aprendiendo español?
Si estás aprendiendo español en Buenos Aires, podés usar tanto español como castellano.
Los dos términos se entienden perfectamente, aunque castellano es especialmente común en Argentina.
Y si estudiás en Buenos Aires, también vale la pena familiarizarte con las características del español rioplatense: el vos, el vocabulario local, la pronunciación y las expresiones que vas a escuchar todos los días.
Entender estas diferencias no solo te va a ayudar a hablar español, sino también a comprender mejor el español que escuchás a tu alrededor.